Proximus NXT a déployé, avec Microsoft, une solution cloud Azure innovante sur la plateforme U-Flex. Pouvez-vous nous en dire plus sur cette solution ?

Audric Lhoas – La plateforme U-Flex est une solution de centre de données local lancée par Proximus NXT en 2008. Depuis que nous avons déployé Azure Arc sur cette plateforme l’année dernière, nos clients peuvent y déployer des services compatibles avec Microsoft Azure. Ils peuvent gérer les services déployés depuis le portail Azure et ainsi piloter la plateforme.

Tous les traitements continuent toutefois d’être effectués localement sur la plateforme U-Flex au Luxembourg, et les clients peuvent également utiliser des outils locaux, tels que les outils natifs Kubernetes, pour interagir avec ces services.

Hans Verbeeck – Les clients ont besoin d’infrastructures qui se trouvent parfois dans le cloud public et parfois dans un cloud local hébergé sur site. Dans certains cas, ils peuvent déployer des services dans le cloud public des centres de données Microsoft, mais dans d’autres situations, ils ont des exigences très spécifiques en matière de souveraineté ou de contrôle.

Proximus NXT est l’un de nos premiers partenaires dont nous avons rendu l’infrastructure locale compatible avec Azure Arc, afin que nos clients communs puissent bénéficier de toute l’innovation et de la sécurité issues du cloud, tout en conservant la localisation de leurs charges de travail au Luxembourg.

Grâce à cette alliance avec Proximus NXT, nous offrons à leurs clients cette flexibilité et ce choix que nous ne pourrions pas proposer seuls.

Quels sont les principaux défis auxquels vos clients sont confrontés et comment votre solution permet-elle d’y répondre ?

Audric – De nombreux clients et organisations doivent migrer vers une infrastructure plus moderne capable de fournir davantage de services, généralement dans un cloud public. Toutefois, nos clients souhaitent également limiter leurs investissements. Ils disposent déjà d’une plateforme existante qu’ils doivent maintenir, améliorer et faire évoluer.

L’une des approches que nous avons adoptées pour accompagner cette transition vers le cloud public consiste donc à rendre U-Flex compatible avec Azure Arc.

Ainsi, nos clients peuvent déjà transformer certaines applications afin de les rendre compatibles avec le cloud, même si elles fonctionnent encore sur leur plateforme existante. En d’autres termes, ils ne migrent pas encore vers le cloud, mais ils rendent leur infrastructure, leurs services et leurs applications compatibles avec les technologies cloud.

Ils peuvent ainsi bénéficier dès aujourd’hui de certaines fonctionnalités du cloud sans devoir réaliser d’investissements majeurs.

Hans – Nos clients ont des besoins qui, à première vue, peuvent sembler contradictoires. Ils sont soumis aux réglementations locales et souhaitent s’y conformer. En parallèle, ils veulent et doivent innover. Or, une grande partie de l’innovation actuelle est fournie par le cloud public.

Avec la technologie Azure Arc, nous créons un pont entre le cloud public et l’infrastructure locale proposée par U-Flex. Les clients peuvent ainsi répondre concrètement à ces défis.

Pouvez-vous nous parler davantage de la souveraineté ?

Audric – La souveraineté repose sur différents critères.

En matière de localisation des données (data residency), toutes les données sont stockées au Luxembourg. Cela peut se faire soit sur la plateforme U-Flex, soit directement dans les infrastructures de nos clients, puisque nous pouvons déployer la même solution sur leurs environnements existants.

Sur le plan opérationnel, la plateforme U-Flex est gérée et exploitée par Proximus NXT, un prestataire PSF agréé, ce qui signifie que nous sommes réglementés par l’autorité locale et soumis au respect du « secret professionnel ».

Hans – Azure Arc permet aux clients de disposer d’une couche de gestion et de visibilité cohérente sur leurs services, quel que soit l’endroit où ceux-ci sont hébergés.

Nous créons autant de similitudes de services que possible entre ces différents environnements. Par exemple, si les clients exécutent des conteneurs, ils peuvent utiliser la même plateforme de conteneurs dans le cloud public que dans un cloud plus souverain.

Il en va de même pour les services d’intelligence artificielle. C’est ce niveau d’harmonisation que nous souhaitons offrir à nos clients avec nos partenaires.

Quels sont les deux principaux éléments de la solution qui devraient enthousiasmer vos clients ?

Audric – Un élément essentiel, dont nous avons déjà parlé, est la localisation des données (data residency).

L’autre élément majeur concerne les fonctionnalités disponibles. Nos clients peuvent choisir une transition depuis une plateforme IaaS qui fournit uniquement des machines virtuelles vers un environnement permettant de déployer tous les services compatibles Azure Arc : Kubernetes, fonctions, bases de données, etc.

Ils peuvent gérer ces services depuis une couche de contrôle (control plane) située dans le cloud, tout en assurant leur supervision.

Avec Azure Arc, nous pouvons utiliser Azure Monitor pour surveiller U-Flex, Azure Backup pour les sauvegardes, ainsi que Microsoft Defender et Azure Sentinel pour la sécurité, afin d’analyser les journaux de la plateforme et de bénéficier de tous les avantages proposés par le cloud public.

Cette alliance ne se limite donc pas à apporter de nouvelles fonctionnalités : elle renforce également la sécurité de U-Flex. Elle apporte des services complémentaires à nos clients, qui peuvent déjà disposer de certaines fonctionnalités, mais désormais à l’échelle de notre plateforme locale.

Comment voyez-vous l’avenir de cette solution ? De nouvelles fonctionnalités seront-elles développées ?

Hans – Je m’attends à ce que nous ajoutions encore davantage de capacités à la plateforme U-Flex afin de la rendre toujours plus performante.

Aujourd’hui, nous permettons déjà le déploiement de certains services cloud dans l’environnement U-Flex, tels que des plateformes de conteneurs et des services de données.

Les nouveaux services Microsoft sont publiés très fréquemment dans le cloud public, notamment récemment plusieurs technologies liées à l’intelligence artificielle. Il est évident que nos clients souhaitent également exécuter ces charges de travail dans leurs clouds souverains.

Sans confirmer que cela sera nécessairement mis en œuvre, les demandes de nos clients existent bel et bien et nous devrons y répondre à l’avenir.

Nous devons également disposer d’autant d’intelligence que possible en périphérie (edge), que celle-ci se trouve dans un centre de données ou dans un équipement IoT.

L’engagement de Microsoft en faveur du cloud hybride et du multi-cloud est très clair. Pour cela, nous devons nous assurer que l’intelligence disponible en périphérie évolue en parallèle avec celle du cloud public.

Nos clients souhaitent clairement bénéficier de niveaux élevés de sécurité, de confidentialité et de protection des données pour tous leurs usages liés à l’intelligence artificielle.

Ces technologies seront de plus en plus intégrées dans de nombreux environnements. Nous devrons donc les déployer et les fournir dans toujours plus d’emplacements, notamment comme U-Flex.

Audric – Chaque fois que Microsoft introduit de nouvelles fonctionnalités, celles-ci sont développées en collaboration avec Telindus : nous les testons et fournissons nos retours d’expérience.

Nous continuerons à construire et renforcer ce partenariat.